Je ne connais personne qui passe d'un D200 à un D80 et encore moins d'un D80 à un D40X.
Sont pas si bêtes chez Nikon, leur stratégie est au point. 
Et bien voilà, je me suis complètement trompé ... en voilà qui passe du d300 au d90 !
Quel engouement ce D90 !
Si c'est pour le mode vidéo (film ?), je comprends ... si c'est pour les isos .. tout ce que vous avez lu ici, ne sont que des présemptions.
Attendez au moins les essais, à mon avis, la différence ne sera pas flagrante.
Ne vous appuyez surtout pas sur ce post pour jeter votre D300 aux orties ... en pensant trouver dans le D90 la panacée.
Je ne voudrais pas supporter une part de la responsabilité de votre éventuelle déception ... à moins que Nikon ne nous file
une Com ... je plaisante ..

pour répondre à Y@N, j'ai un 18-200mm et j'en suis très satisfait. Belles photos avec un bon piqué, autofocus très rapide.
Pratique à utiliser comme seul objectif en ballade, et en attendant de le compléter, par exemple, par une focale fixe à grande ouverture pour pas cher .. il n'y a pas plus polyvalent.