Un filtre, quel qu'il soit, est une double surface de verre optique traité (dans le meilleur des cas) ou non traité, de plastique verre organique ou d'équivalent verre à vitre (dans le pire des cas). Ce qui dégrade peu ou prou la qualité optique de l'objectif sur lequel il a été monté, lequel a été calculé pour fonctionner sans filtre.
D'où apparition de flare, d'aberrations chromatiques, de manque de piqué et autres maux.
Usage à réserver lorsque le risque pour le matériel est important : poussière abondante, embruns salés, sable volant...