Le format RAW (NEF chez NIKON) est le fichier primaire non traité (d'un point de vue informatique) issu directement du capteur de l'appareil photo.
C'est pour cela qu'on l'appel aussi négatif numérique.
Ses avantages, c'est le format qui contient le plus d'information, il est en 12 bits par couleur, même s'il est compressé, il n'y a pas de perte d'information comme le JPEG. On peut trés facilement, à partir de logicels comme NIKON CAPTURE retoucher l'exposition, la balance des blancs, la nettetée, le bruit, etc... pour le transformer en JPEG, ou en TIFF, suivant les besoins.
L'inconveniant, c'est la taille du fichier.
Personellement je prend toutes mes photos en NEF. Je les garde et les sauvegade sous ce format. Suivant le besoin, je transforme le NEF en JPEG avec NIKON VIEW ou PHOTOSHOP.