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La construction de la cathédrale d’Orléans ne fut pas simple. L’église primitive fut entièrement détruite lors d’un incendie de la ville en 989. La cathédrale romane qui la remplaça, la plus vaste de France à l’époque, s’écroula partiellement en 1278 puis en 1286 à cause d’erreurs de conception.

Il fallut cinq siècles pour mener à bien la construction de la cathédrale gothique qui lui a succédé (de 1287 à 1829), à cause notamment de la guerre de cent ans, des guerres de religion et de la révolution française.

Voici sa façade occidentale, construite au XVIIIe siècle après la destruction des tours romanes en 1726.

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Cette cathédrale associe une façade à deux tours de type médiéval à un vestibule (ou narthex), ce qui n’a pas d’équivalent en France (photo 1).

On peut lire ce message à l’autre extrémité du narthex (photo 2).

La construction de ce narthex ne fut pas de tout repos elle non plus, ses concepteurs ayant utilisé des pierres inadaptées aux contraintes qu’elles devaient supporter.

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Entrons dans la nef. Elle fait 130 m de long et 40 m de large, et sa sobriété contraste avec l’exubérance de la façade (photo 1).

Les bannières sur les murs sont à la mémoire des compagnons de Jeanne d’Arc, libératrice d’Orléans dont le 600ème anniversaire a été fêté en 2012. Je les trouve criardes et aurais préféré qu’elles ne fussent pas là. Approchons-nous pour les faire disparaître progressivement (photos 2 à 4).

Retournons-nous enfin pour contempler la voûte de la nef (photo 5). L’orgue qui surplombe la porte d’entrée est un Cavaillé-Coll, inauguré en 1880 et restauré de 2003 à 2008.