Il y a un intérêt évident à avoir l'autofocus, si tu souhaites utiliser ton objectif comme petit téléobjectif pour autre chose que la macro. Donc ne t'en prives pas.
Pour la macro aux rapports élevés, entre 1:1 et 1:3 environ pour fixer les idées, l'AF n'est pas indispensable. Tu iras plus vite en faisant une mise au point manuelle ou, encore plus simplement, en avançant et reculant pour obtenir le point exactement là où tu le souhaites.
A la lecture de vos remarques mon choix se porterait très vite sur le 105/2.8 de Nikon
Note quand même que les longues focales, 105mm et plus long, sont aussi plus difficiles à main levée, le pourcentage de photos ratées étant bien plus important qu'avec une focale plus courte.
Dans une phase d'initiation, je suggèrerais plutôt un 60mm, éventuellement un 90mm, mais pas plus. Si ça te plait, tu seras toujours à temps de compléter ton équipement avec un 105 ou même un 150mm.