Le zoom numérique est en fait un recadrage, c'est à dire qu'il supprime des pixels sur les 4 côtés, comme on pourrait le faire avec un logiciel et sa fonction recadrage. Donc la qualité d'image obtenue s'en ressent. Et en plus c'est irréversible, contrairement à un recadrage logiciel ou à un zoom écran. Donc à éviter, puisqu'on peut faire au moins aussi bien, sinon mieux, en retouche.
Les compacts et bridges à forte amplitude ont des avantages bien connus, en photo animalière ou en macro.
A condition toutefois que les conditions soient optimales, environ 80% des cas.
C'est dans les 20% restants que le reflex montre sa supériorité : sujet en déplacement rapide, faible lumière, contre-jour violent, mesure d'exposition difficile, plage dynamique étendue, utilisation de flashes... pour ne citer que quelques exemples.