Je ne connais pas trop ces variantes, tout ce que j'ai lu avant d'acheter mon 1.4 c'est que les AF 2.8 n'étaient pas trop terribles, contrairement aux Ai qui eux étaient bien bons.
En numérique, le meilleur* 28 mm est le 28/1.4 AFD. Ensuite viennent les 28/2 Ai et Ais (quasi identiques hormis la map mini). Après il y a le 28/2.8 Ais (à ne pas confondre avec le 28/2.8 Ai, moins bon et de formule optique différente). Après il y a le 28/2.8 AFD. Là on parle des tous meilleurs 28 mm Nikon. Le 28/2.8 AF est bof bof : il reprend la formule simplifiée du 28/2.8 Serie E, correct mais sans plus. Le 28/3.5 Ai plus ancien est bof aussi...
* il faudra bientôt compter avec le 28/1.8 AFS G qui vient de faire son apparition au catalogue... mais attendons les tests
La différences entre l'AF et AFD est que ce dernier dispose d'une puce qui transmets des paramètres pour la mesure "3D" des boîtiers qui peuvent l'exploiter, le D90 en fait partie
Dans le cas du 28/2.8 le passage du modèle AF à l'AFD n'est pas une simple question de puce car le passage à la version AFD s'est accompagnée d'un changement de formule optique : la nouvelle est bien plus performante.
Attention, si parfois le passage d'une version AF > AFD se traduit par un simple changement de puce ce n'est pas toujours le cas : il peut y avoir des changements de formule optique.
Idem pour les Ai et les Ais : outre les formules optiques qui changent parfois, il peut y avoir d'autres petites différences : traitement de surface des lentilles plus efficace, nbre de lamelle du diaph, map mini, ouverture mini différents, etc. Le tout en plus des nouveautés venues avec les Ais : valeurs de diaph linéaires, compatibilité avec les modes P et A (F4, FA et F301...).
Avant de se dire qu'un AF est aussi bon qu'un AFD ou Ai est aussi bon qu'un Ais il faut se renseigner avant. Parfois c'est le cas, d'autres fois non. Parfois l'ancien est même plus performant que le nouveau venu (les cas sont nombreux), soit parce qu'on a sacrifié un poil de performances pour gagner en volume, map mini, facilité d'utilisation ou alors pour réduire le poids des groupes optiques à déplacer lors du passage aux versions autofocus... Moralité, il faut toujours étudier la question au cas par cas

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