Louis IX fit édifier la Sainte-Chapelle pour y abriter notamment la couronne d’épines achetée en 1239 à son cousin l’empereur latin de Byzance Baudoin II de Courtenay. La munificence de cette chapelle témoigne de l’importance qu’il accordait à cette relique, pour laquelle il aurait dépensé 135000 livres tournois (soit la moitié du budget royal annuel).
Cette couronne se trouvait à Notre-Dame de Paris lors de l’incendie qui faillit la détruire. Elle fut sauvée par les pompiers mais le coffre-reliquaire qui la contenait n’échappa pas à la destruction. Elle est maintenant placée derrière le chœur, dans un nouveau reliquaire créé par Sylvain Dubuisson.