Ce qui m’a frappé dans le portrait du quatrième duc de Sully qu’on peut voir dans la gigantesque salle d’honneur de son château, ce sont ses chaussures, qui m’ont semblé passablement ridicules (photo 1). Pourtant Maximilien Pierre François Nicolas de Béthune semble assez fier de sa tenue (photo 2). Quelle mouche a donc pu le piquer ?
Il se trouve que Monsieur, frère de Louis XIV, est revenu de l’une de ses virées nocturnes aux Halles de Paris avec des chaussures tachées de sang. Ceci lança la mode des chaussures à talons rouges à la cour. Sur ce célèbre portrait de Louis XIV réalisé par Hyacinthe Rigaud et visible au musée du Louvre (photo 3), le Roi Soleil lui-même apparaît chaussé de chaussures à talons rouges du même type que celles portées par le quatrième duc de Sully.
Ces chaussures sont donc devenues un marqueur de la puissance de la haute noblesse.