L'un comme l'autre vont servir à renforcer la netteté de l'image, mais les principes de fonctionnement sont différents.
Le passe-haut :
Le filtre passe-haut va permettre de renforcer l’impression de netteté d’une image en jouant sur les contrastes présent lors des zones de transition. Les fréquences basses de l’image seront supprimées alors que l’effet dans les zones transitoires sera renforcé. Le filtre Passe-Haut sera généralement employé pour souligner, les faire apparaître, les contours présents dans une image, et cela est particulièrement efficace si l’image comporte effectivement des contours aux endroits clés de celle-ci.
Le masque de flou:
Celui-ci, est une fonction de contraste des contours, elle va souligner les contours apparents, déjà existants, de l’image avec des possibilité de réglages dont ne dispose pas le filtre passe-haut, ce qui est logique leur fonction n'étant pas strictement identique.
Il est d'ailleurs parfois intéressant d'employer l'un puis l'autre sur certaines images.