La carte Compact Flash, plus orientée "professionnel" indique sa vitesse sous le format : 600x (ce qui veut dire, pour une carte 600x que sa vitesse est de 150Ko x 600 = 90Mo/seconde). Aujourd’hui, les cartes CF les plus rapides tournent autour de 3.500x (525 Mo/s).
Il faut avouer que ce n'est pas très lisible.
Le consortium d'industriels qui gère les normes des cartes Secure Digital (SD), plutôt destinées au grand public, a donc imaginé un système plus simple de "classes", de 2 à 10, pour définir la vitesse, 10 étant la "note" maximale. Comme ce classement est resté en l'état, la quasi-totalité des cartes SDXC actuelles se retrouve en classe 10. Les industriels ont donc rajouté la mention de vitesse, exprimée en Mo/s. C'est cette information qu'il faut regarder.
La vitesse de la carte n'est pas critique en photo, éventuellement en rafale, mais c'est la mémoire-tampon du boitier qui sature en premier, et une vitesse élevée n'apporte qu'un gain minime.
En revanche, c'est important en vidéo.
Donc selon l'usage, on peut se contenter d'une carte "lente", même d'une classe 6, moins chère, ou au contraire investir dans une carte "rapide".