C'est un très bon objectif. Ses performances sont un peu faiblardes aux grandes ouvertures et au grand angle, c'est à dire qu'à f2,8 à 17mm c'est moyen, mais dès qu'on diaphragme un peu il devient très bon. Le 18-70 nikon est sans doute un peu plus homogène sur le plan optique mais avec une distorsion à 18mm plus importante, et des ouvertures à peine moins lumineuses. C'est surtout sur le plan de la proxiphotographie que le sigma est bien meilleur car il permet d'aborder le monde de la macro, ce que ne permet pas du tout le 18-70 (c'est pour ça que j'ai opté pour le sigma).
Sinon le nouveau 16-85 Vr semble excellent mais le prix n'est pas du tout le même, et il y a aussi le 17-50 tamron, le 18-50 sigma et le 16-50 tokina tous trois à ouverture constante de f2,8 (mais avec une couverture focale moins importantes) qui sont très bons et abordables.
Tous les objectifs mentionnés sont de bons choix, à toi de voir selon ton usage et ton budget. Si tu ne t'intéresse pas à la macro, opte plutôt pour le 18-70 nikkor ou le tamron 17-50. Mais si tu t'y intéresses c'est un très bon choix (en considérant aussi l'alternative du 18-50 f2,8 ex macro sigma).