laisser l'appareil allumé sans rien faire consomme effectivement peu (l'appareil se met en veille en éteignant écran, mesure de lumière...), mais ce n'est pas le seul indicateur de l'autonomie.
Pour les modèles que tu cites je ne peux comparer, mais je n'ai jamais entendu que le D40 était particulierement exceptionnel à ce niveau. Je crois que le D200 est plus particulièrement energivore (par rapports aux reflex, pas aux compacts) et que le D300 corrige ce défaut.