Le 24-85 f/3.5-4.5 VR est vraiment performant en terme de piqué et d'AF.
Le 24-85 f/2.8-4 D est un peu plus lumineux, au niveau AF/piqué, à ouverture comparable, il semble être en dessous de son compère récent.
On parle de 2/3 d'IL d'écart en ouverture au niveau de ces 2 objectifs. A mon avis, ce n'est pas assez significatif pour justifier un changement, sans parler de la perte du VR qui est un peu plus préjudiciable pour un transtandard (selon moi).
Le NIkon 24-70 est, certes, très cher, mais il est excellent.
Il existe un Tamron 24-70 f/2.8, très bon, moins cher, et stabilisé. Ca peut être une alternative intéressante.
Sinon tu peux regarder du côté du Nikon 24-120 f/4 pour avoir une plage plus confortable, mais moins lumineux.
Mais le 24-85 VR reste quand même un très bon transtandard pour plein format avec un excellent rapport qualité/prix.