A mon avis, le positionnement se fera par le tarif et la finition : le 24-120/4 est certes moins cher et moins bien construit que le 24-70/2.8, mais cela reste quand même un objectif cher...
... et mieux construit que les optiques de gamme inférieure, et donc moins chères...

Pour en revenir au 24-85, je penche aussi pour une remise à niveau de l'ancien modèle AF-S f3,5-4,5, qui avait plutôt bonne presse en argentique, et que j'ai trouvé un peu décevant sur le D700.
ca, je confirme. Un beau jour, la bague m'est restée dans la main, désolidarisée du reste de l'objectif, dévoilant les circuits électroniques !
J'ai tout reclipsé en place, mais un tel pb ne m'étais jamais arrivé sur aucun de mes autres objectifs.
Un incident unique ne "confirme" pas grand chose...
Le mien est retourné en SAV, après 1 an d'une utilisation assez soutenue, pour cause de VR défaillant ; faut-il en conclure que tous les 24-120 f4 ont un VR fragile ?