Bonjour,
perso, ce 18-35 f/1.8, si j'étais resté en Dx il serait dans mon sac depuis longtemps, de plus comme le D40x n'est pas un foudre de guerre de la montée en Iso, pouvoir gagner quelques IL en paysage sombre n'est pas négligeable.
Pour ce qui est du portrait avec un 35 mm, sur un Dx ça fait une focale équivalente à 50 mm en gros, c'est pas si moche que ça, suffit de cadrer un peu plus large de mon point de vue. Pour un portrait type plan américain, ça le fait.
Bon ceci dit pour commencer, ce sigma c'est peut-être un peu too much quand même. Oriente-toi plutôt vers le 17-70 f/2.8-4 contemporary, il est d'après ce que j'ai lu très bon et sa plage de focale sera plus confortable. Par ailleurs il est un peu moins cher.
L'AF fonctionnera sans problème selon moi.
Enfin dernier truc, je partage ton avis dans l'investissement d'optiques très bonnes avant de changer de boîtier.