Le diaphragme est un nombre sans dimension, quotient de deux distances, la focale, divisée par le diamètre (sauf formule optique complexe) de l'ouverture de l'iris.
Le chiffre affiché chez Nikon est le quotient de la focale augmentée de l'allongement de la rampe hélicoïdale de map, divisée par le diamètre de l'ouverture de l'iris. Ce chiffre correspond à la focale pour un réglage sur l'infini, il augmente en réglant sur une distance finie.
Cdt