un fichier NEF est "brut de décoffrage", c'est à dire la phase optimisation image effectuée par le boîtier sur une image JPEG n'est pas faite.
cette optimisation sera effectuée plus tard sur l'ordinateur grâce à un logiciel fait pour cela (NikonCapture, PhotoShop, RawShooter, etc.):
- netteté
- contraste
- saturation
- réglage des teintes
alors, pourquoi faire du RAW ? et bien, parce que les données brutes qui sortent du capteur contiennent le maximum d'informations (codées sur 16 bits au lieu de 8 pour le JPEG, ce qui explique sont poids + important) et ne seront jamais altérées, quelques soient les corrections apportées par la suite.
de plus, le format NEF offre la possibilité de choisir la balance des blancs après coup et de corriger l'exposition de -2 à +2 IL; il faut noter qu'il s'agit d'une vraie correction (comme si elle avait été effectuée sur le boîtier) et non pas d'un vulgaire éclaircissement ou assombrissement de l'image...
il est possible de "sortir une épreuve" JPEG (ou TIff) à tout moment sans toucher au fichier NEF qui peut être considéré comme l'équivalent du négatif en argentique.