Bonjour,
le principe de base d'un calque, dans un logiciel comme Gimp ou Photoshop, est simplement de simuler ... un calque.
Pour rappel, un calque (dans la vrai vie) est un papier translucide, qui permet de voir au travers. Dans un logiciel photo, c'est exactement pareil. Les calques servent a superposer des images. Ensuite, le logiciel permet de placer les calques les uns aux dessus des autres, de ne plus les afficher, ...
C'est très pratique, par exemple, lorsque tu veux ajouter du texte, ou un petit dessin dans un encart. Tu met ca dans un calque séparé, et ca permet de pouvoir le deplacer, le modifer, tout ca, sans toucher a ton image de base.
Enfin, il y a des utilisation plus avancées des calques, qui permettent par exemple de faire de réglages. (couleurs, transparence, ...)