Il faut passer en effet par un calque et un masque.
Tu dupliques d'abord le calque de base. Et, sur ce nouveau calque, tu fais tes réglages pour éclaircir le visage, sans t'occuper de l'effet sur le reste de l'image.
Ensuite tu ajoutes un masque de fusion (tu dois trouver ça dans le menu Calque, ou sous forme d'icône dans la palette des calques). Et tu sélectionnes l'outil Pinceau; et la couleur Noir dans la palette des outils.
Tout ce que tu peins en noir sur le masque va "disparaître" et laisser voir le calque de base, non modifié. Vérifie bien que le masque est actif, en cliquant dessus. Si tu débordes, tu peins en blanc, et ça ré-apparaît. Et tu repeins en noir, et ça disparaît. Tu peux même sélectionner un gris plus ou moins foncé pour modérer la transparence, et/ou modifier l'opacité du pinceau. A la fin, tu auras le visage peint en blanc sur le masque, avec le visage éclairci, et le reste peint en noir et ignoré.
Tu peux revenir à tout moment au calque dupliqué, en cliquant dessus, et modifier tes réglages d’éclaircissement, en plus ou en moins.
Note : il s'agit des outils de Photoshop CS, mais je crois bien que, pour ces outils, Photoshop Eléments a exactement les mêmes