Il y a deux types d'encres usuels pour les imprimantes jet d'encre :
- Les encres à colorants (Chromalife chez Canon, Claria chez Epson)
- les encres à pigments (Ultrachrome chez Epson, Lucia chez Canon).
Les encres à colorants sont moins chères à produire ; on les retrouve sur les imprimantes de bas et milieu de gamme
; alors que les encres pigmentaires se retrouvent sur les milieu/haut de gamme et sur la gamme professionnelle.
Pour simplifier, on peut dire que la gamme Colorants est comparable à la peinture à l'eau, et la gamme Pigmentaire est comparable à la peinture à l'huile (
"c'est plus difficile mais c'est bien plus beau..."
)
Globalement, les encres pigmentaires évitent ou réduisent sensiblement le métamérisme en N&B, et pas les encres à colorants.
Elles ont également une durabilité dans le temps (estimée ) bien supérieure.
En revanche, les encres à colorants sont très appréciées pour leur rendu couleurs, qui est en général un peu plus "pétant" que leurs homologues à pigments.
Pour ceux qui ne la connaîtraient pas, la Canon IP 4850 utilise des encres à colorants (chromalife).