Je suis pas sûr que le sépia soit indispensable.
Cela étant dit, ton ami a eu du flair en exposant un peu moins la photo (ta première version est, je trouve, trop surexposée). En outre, son image a une lumière plus douce, là encore je trouve que ça cadre mieux avec le portrait (notamment au niveau des cheveux, dans la première version il y a bien trop de microcontraste à mon goût).
En revanche j'aime bien le grain de ta première version, même si son absence dans la 2eme n'est pas dérangeant.
Pour le reste : lumière, expression du visage, cadrage, etc. c'est vraiment bien je trouve. C'est simple (mais absolument pas simpliste) et efficace. Le seul gros truc à voir je pense c'est ce que j'ai dit plus haut, à savoir la dureté de la lumière et la surexposition des tons chairs.