Le VC USD est plus récent et stabilisé (VC = vibration compensation). Il est de meilleur qualité optique que son prédécesseur (le LD IF), d'où la différence de prix.
Au niveau de la rapidité de l'autofocus, je ne sais pas.
En tout cas, le VC USD est très bon est crédible en alternative au Nikon
Un 70-200 f/2.8 est très adapté à la photo de sport.
Pour l'animalier en pleine nature, 200mm est un peu court. Il faudra oublier les oiseaux par exemple.
Mais le 70-200 est quand même un téléobjectif déjà très polyvalent, et quand même lumineux. Il ne peut pas tout faire non plus
L'avantage du Nikon est aussi sa compatibilité avec les TC Nikon, ce qui permet d'avoir, avec un TC20 EIII un 140-400 f/5.6 tout à fait correct.
Pour le Tamron, je ne sais pas avec quels TC il est compatible, et comment il se comporte.