A mon avis, une image peut très bien parler d'elle-même. A fortiori une photo, qui, a l'inverse d'un tableau, d'un dessin,... est un extrait du monde réel.
Une photo est plutôt un media qu'une langue, et utilise des outils pour véhiculer un message, une émotion, une information,...
Il faut d'ailleurs distinguer les fonctions de l'image. S'il s'agit d'une photo plasticienne, d'une image de reportage, d'illustration, etc.
De prime abord, l'image est perçue par tout le monde d'abord de manière quasi animale, instinctive, puis, en fonction des connaissances et de l'histoire de chacun, peut être reçue, interprétée, analysée, comprise : c'est un deuxième niveau de perception.
L'idéal étant que, comme en poésie ou littérature, le fond et la forme coïncident, que les outils servent l'idée.