C'est évidemment l'écran qui a une énorme importance. Je connais très peu le monde du portable, j'ai laissé tombé cette solution pour un PC fixe et un écran pas trop mauvais.
J'ai un écran 24" en full HD (1920x1080) et en dalle IPS. La taille de l'écran n'est pas pour moi un critère important, mais aujourd'hui, il est difficile de trouver plus petit. La résolution importante permet de profiter d'une plus grande surface pour afficher la photo (les outils du logiciel de retouche prennent moins de place). La dalle IPS permet de profiter d'un meilleur rendu (contraste, respect des couleurs) et plus homogène (lumière mieux répartie).
Avec mon ancien écran, javais des différences de luminosité entre le haut et le bas de l'écran. Pour du traitement de texte, du surf sur Internet, regarder une vidéo, composer de la musique... ça ne me gênait pas du tout.
Au boulot, j'utilise un portable qui a un écran catastrophique. En fonction de l'angle, les couleurs ne sont pas les mêmes, et le contraste change. Même en utilisation bureautique ça devient limite, avec des documents qui ont quelques couleurs trop proches.
Donc, il faut un écran mat (pas brillant), une dalle IPS (je ne sais pas si ça existe sur un portable), un écran bien défini (il y a du full HD sur certains portables), un écran pas trop petit (17" pour être confortable). Mais pour moi, un PC portable c'est 15", au delà il est trop lourd et trop grand.
Un compromis serait un PC portable 15" et un écran externe selon ton choix. L'écran externe tu le garde à la maison. Ce sera sans doute moins cher qu'un PC portable avec un bon écran.