Pour répondre directement à la question : pour ma part, je ne vois pas de différence à l'impression entre une image 8 bits et une en 12, 14 ou 16 bits. Les fichiers jpeg sont d'ailleurs uniquement en 8 bits.
Une imprimante travaille de manière spéciale.
Le fichier numérique à imprimer est codé en couleurs "franches", l'une parmi les 256 nuances disponibles (ou parmi les 4096 niveaux en 12 bits ou 16384 niveaux en 14 bits). La juxtaposition de deux couleurs immédiatement voisines donne une impression de dégradé.
Une imprimante ne dispose que de 4 couleurs, CMJN, ou au mieux de 8 ou 9 selon le nombre de cartouches, bien loin des 16 millions du fichier.
Pour restituer les dégradés, qui sont donc en tons continus dans le fichier numérique, les imprimantes appliquent une technique spécifique de tramage en demi-ton, en jouant sur le nombre de points d'encre, l'espace entre les points, leur densité, etc. pour simuler un dégradé de couleurs.
Pour prendre l'exemple le plus simple d'une imprimante noir et blanc : elle ne dispose que de la couleur noire, le blanc étant celui du papier. Toute la gamme de gris entre le noir de l'encre et le blanc du papier est
simulée avec des nuages de points de couleur uniformément noire mais plus ou moins espacés, que l’œil va "mélanger" avec le blanc du papier pour nous faire voir du gris.
C'est exactement pareil avec l'impression couleur, mais avec un plus grand nombre d'encres.
Donc, que le fichier soit codé en 8 ou 16 bits, l'imprimante va faire "à sa sauce"
